林铎 中国国际问题研究院亚太研究所助理研究员
近日，美国、英国、澳大利亚在三边安全伙伴关系“奥库斯”（AUKUS）框架下签署《美英澳海军核动力合作协议》（以下简称《协议》），并启动各自国内审议程序。这标志着“奥库斯”迈出了向澳大利亚转让核动力潜艇技术的实质性一步。
《协议》为澳大利亚获得核动力潜艇技术打开了法律口子。2021年11月，三方曾签署《美英澳海军核动力信息交换协议》，开始“探索向澳大利亚提供核动力潜艇的最优路径”。新的《协议》则是将所谓最优路径机制化、法制化，允许三方延续关键核材料、核信息的交流交换，重点扩大受限数据共享，允许转让完整的核动力装置及其组件中的特定材料。根据披露的协议，可转让内容还包括研发和设计潜艇动力装置所需的装备、相关培训和保障服务，以及涉及制造、运行、维护、监管、废料处置的各类材料。
帮助澳获得核动力潜艇是“奥库斯”联盟的核心目标。网络能力、人工智能、量子技术、海底能力等新兴科技领域合作是“奥库斯”联盟的“外衣”，对华竞争是其本质意图，赋能澳大利亚是其主要抓手。最新签订的《协议》提醒国际社会，“奥库斯”联盟是美国全面对华竞争的军事抓手。拜登政府开展对华竞争侧重“团体作战”，强化多组双边同盟关系，拉拢“奥库斯”、美日韩、美日菲等“小三边”，激活美日印澳四国机制，并试图将北约引入亚太地区。在前任莫里森政府领导下，澳大利亚被捆上了美国的“反华战车”，成为“奥库斯”支柱，甘愿配合美国强化针对中国的战略部署，发展军力军备，甚至试图放开澳北部军事基地准入，帮助美国提升对中国南海、台海的战略辐射力和军事投射力。
在亚太地区层面，“奥库斯”为核武器扩散埋下隐患。一方面，《协议》违反了《不扩散核武器条约》的目的和宗旨。其涉及拥核国家向无核武器国家转让核潜艇动力堆以及武器级高浓缩铀，为核扩散开了个坏头。另一方面，《协议》的实施缺乏有力监管。《协议》规定，如果澳大利亚未履行核不扩散义务，美英“有权中止相关合作并要求澳方偿退已转让材料”。这种“不痛不痒”的规定缺乏有力的惩戒措施。在国际原子能机构保障监督体系乏力的背景下，《协议》对太平洋海域乃至整个亚太地区都意味着存在安全隐患。
对中澳关系而言，“奥库斯”为澳政府改善对华关系带来了挑战。相比莫里森政府，澳大利亚现任工党政府在对华政策上更趋理性务实，同中方相向而行的努力催生了中澳关系史上的第二次重要转变。但在“奥库斯”问题上，工党政府仍在配合美国“印太”布局，调整的国防战略和军费预算仍在向亚太“军备竞赛”的火堆里添柴。耐人寻味的是，《协议》给美、英退出“奥库斯”留了技术性“后门”。如果美、英认为“奥库斯”合作削弱了本国核潜艇项目竞争力，可基于国家利益中止合作。这意味着，在政府换届、政策调整等背景下，美、英可以抛弃澳大利亚。澳方应看到协议中的不对等色彩，从“印太”反华战车上松绑，别在同中国合力改善双边关系的过程中“使暗劲”。
在澳大利亚国内，反对“奥库斯”的声音正逐渐上升。核潜艇高昂的造价、核废料处置隐患等问题受到澳前总理基廷、绿党参议员肖布里奇等人公开批评。肖布里奇将“奥库斯”协议称为“澳政府用纳税人的钱进行的一场3680亿澳元的豪赌”。根据《协议》，三方核潜艇合作将持续半个世纪，直至2075年底。超长期、高投入、收益难以衡量的大项目很可能受到纳税人诟病，未来恐面临诸多变数。
澳大利亚政府应尽早认识到，骑虎虽难下，终究还得下。和平和发展是亚太地区人心所向，也是更符合澳大利亚人民利益的选项。这需要澳方有足够的战略远见和魄力，以及强大的政治智慧。
编审：高霈宁 蒋新宇 张艳玲
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