欧洲自主研制的A400M运输机。
近年来，欧洲军事空运能力再次成为外界关注的焦点。实际上，欧洲各国早已意识到军事空运能力不足问题，也曾尝试采取相关举措提升这一能力。不过，受多种因素制约，欧洲提升自身军事空运能力并非易事。
军事空运能力欠缺
近年来，欧洲军事空运能力不足问题，经常在各类战略文件中被提及。早在2010年，英国在当年发布的《战略防务和安全评估》报告中，就对一支老化且不可靠的战略空运部队表示担忧。尽管不久后A400M运输机加入英国空军，但2021年，美国智库兰德公司受英国国防部委托发布的《全球机动性：2040年未来兵力设计》报告称，除非获得额外能力，否则英国战略和战术运输能力都将出现缺口。
法国也存在类似问题。2019年，时任法国国防部长弗罗伦斯·帕利在大西洋理事会发表讲话称，在战略运输方面，欧洲国家需要一个接一个地解决能力不足问题。2021年，兰德公司在其另外一篇题为《强大的盟友捉襟见肘——从责任分担角度评估法国国防能力》的报告中，指出法国严重缺乏战略空运能力。
2022年以来的欧洲局部冲突，加剧了欧洲各国对军事空运能力不足的担忧。据外媒报道，此前，部分欧洲国家使用乌克兰安-124重型运输机承担军事空运任务，但东欧局势动荡降低了欧洲国家继续使用该型机的可能性。欧洲国家意识到，提升军事空运和部署大型平台的能力迫在眉睫。
海外引进选项不多
面临军事空运能力不足问题，欧洲国家首先想到的是从海外采购先进运输机。然而，欧洲防务专家在对全球战略和战术运输机进行评估后认为，形势并不乐观。
在战术运输机方面，可供欧洲选择的机型不多。美国洛克希德·马丁公司生产的C-130J运输机，是在原有机型基础上升级改造而来，服役时间较早，存在老化现象，维护成本高昂。相比C-130J运输机，巴西航空工业公司研制的KC-390多用途运输机妥善率更高，维护更简单，技战术指标更优。尽管葡萄牙和荷兰都已订购该型机，但防务专家认为，这款运输机更适合拉丁美洲这样军事空运任务较少、各类非传统安全和民事任务较频繁的使用环境。由西班牙航空制造公司等研制的CN-235运输机已销往多个国家，但已接近服役年限。为延长使用寿命，法国将于2026年至2031年陆续对该型机进行现代化改造。
欧洲防务专家认为，全球战略运输机的情况同样不被看好。长期以来，欧洲战略运输几乎完全依赖安-124运输机，目前看来，这种状况将一去不复返。以往遇到这种情况，欧洲国家通常会转向美国制造商，不过，这一次美国似乎也无法给出解决方案。美国波音公司于2015年关闭C-17大型军用运输机生产线，其替代机型一直令美国头疼。美国曾考虑开发波音777F的军用版本或者研制KC-46加油机的货运版本。
自主研制问题不少
此前，为提升欧洲军事空运能力，欧洲自行设计、研制和生产了新一代军用运输机——A400M。该型机被设计为一种多用途飞机，能够同时执行战术和战略运输任务，但没有达到欧洲各国预期。其不仅首飞推迟，还爆出关键指标不达标，机身出现裂痕，发动机出现问题……该项目最初计划支出为215亿欧元，据估算，目前已超支百亿欧元，在国际上也未吸引多少买家。
2020年，A400M运输机制造商空中客车公司以“航天市场萧条、防务合同延期”为由，裁减防务和航天部门2000多名员工，主要被裁撤人员均来自A400M项目。由于交付经常延期，今年3月，西班牙对该项目产生怀疑，表示计划取消剩余未交付的13架运输机。空中客车公司航天与防务部门数据显示，今年第一季度，该公司仅交付了1架A400M运输机。该公司承认，A400M运输机在技术能力和相关成本、运行可靠性、产量等方面依然存在风险。
欧洲目前正在“永久结构性合作”框架下推动两个运输机合作项目，即未来中型战术货运项目和特大型货物战略空运项目。前者旨在取代欧洲各国老化的C-130和CN-235运输机机队，后者主要执行此前由安-124和C-17运输机执行的任务。这些项目于2021年11月正式启动，自今年1月起，欧洲防务局负责对各国需求进行协调。
可以说，欧洲各国在军事空运项目方面加强合作，有助于欧洲防务能力提升和战略自主。不过，纵观欧洲近来重要的防务合作项目，从法国和德国推出的新一代海上巡逻机项目到“天基战区监视及时预警与拦截”项目，再到“欧洲天空之盾倡议”，无不存在各种各样的争议，推进过程困难重重。军事空运项目未来发展，难免不会步这些项目后尘。（张小丽、董小超）
(责编：陈羽、唐宋)
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