王信强
《科学》杂志近日报道，一项新研究发现大脑中存在一种管理糖分摄入的特殊机制，如同有一个“甜品胃”，这为人们理解为何饱餐一顿后还吃得下甜品提供了全新视角，并且确定了“甜品胃”背后的推手是神经元细胞。
为了解神经元细胞是否在“糖瘾”中发挥作用，德国马克斯·普朗克代谢研究所的亨宁·芬斯劳团队进行了实验，在小鼠饭后为其提供含糖零食，结果即使小鼠已经吃得很饱，也会大吃特吃。研究人员发现，小鼠脑部海马体中有一种POMC神经元，位于大脑弓状核部位，在“甜品胃”现象中发挥着关键作用。这一神经元专门负责食物尤其是糖和脂肪的相关记忆，可影响进食行为，进而影响体重。有意思的是，这种“吃饱了还想吃”的现象只会被含糖食物激活，而面对含高蛋白、高脂肪的其他食物时，则不会有想吃的欲望。
亨宁·芬斯劳称：“动物进化出这种神经通路，可能是因为糖比脂肪或蛋白质等其他来源更容易转化为能量。因此，吃甜点就像给油箱加油一样。从进化的角度看，这是有道理的。”
POMC神经元位于小鼠脑干，而所有脊椎动物的脑干都是相似的。为了调查人类是否存在类似机制，研究人员让志愿者通过吸管吸入糖溶液，而后发现大脑的同一区域产生了反应。这表明，阻断这一途径可能是遏制暴饮暴食和肥胖的新方法。
责任编辑：张建伟
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